Серия «Литературные биографии», выходящая в «Редакции Елены Шубиной» с 2015 года, пополнится в феврале новой книгой. Это первая полномасштабная русскоязычная биография английского писателя Пэлема Гренвилла Вудхауса, написанная литературоведом, профессором и главным редактором журнала «Иностранная литература» Александром Ливергантом.
Несмотря на то что в свое время Вудхаус считался главным в мире писателем‑юмористом, сегодня в России о нем знают немного. Максимум, что он был автором цикла рассказов и нескольких романов о Дживсе и Вустере: умном, сдержанном и со всех сторон благопристойном дворецком и его хозяине, взбалмошном, никчемном и строптивом, которых в начале 90‑х годов в телевизионном сериале сыграли Хью Лори и Стивен Фрай. Вслед за самим Вудхаусом, который даже в собственной автобиографии говорил, скорее, не о себе, а об эпохе, Александр Ливергант рассказывает о том, как привычная жизнь британского среднего класса поспособствовала появлению величайшего английского писателя‑юмориста XX века.
Автор биографии разбирается в том, какую роль в творчестве Вудхауса сыграло детство вдали от родителей, живших в Шанхае, «кочевье» по домам многочисленных тетушек, крепкая дружба с младшим братом Армином, юность в лондонском колледже для детей чиновничества, работа низкооплачиваемым банковским клерком... Ливергант строит остроумные гипотезы о том, с кого из родных и знакомых Вудхаус списывал портреты своих героев. Так, он предполагает, что одна из его теток, своенравная и властная старая дева, стала прототипом тети Берти Вустера Агаты, «грозы Понт‑стрит» с «глазом, как у рыбы‑людоеда, и твердыми моральными устоями», чье имя успело стать нарицательным еще при жизни писателя. Из книги Ливерганта мы узнаем, что писателем Вудхаус хотел стать с детства и приступил к делу уже в пять лет.
Автор приводит даже его первые стихи и сказки (с сохранением, насколько это возможно в русскоязычном переводе, авторской орфографии и пунктуации). Автор книги «Пэлем Гренвилл Вудхаус: о пользе оптимизма» не только подробно пересказывает вехи биографии «родителя» Дживса и Вустера, но и внимательно препарирует его тексты, восстанавливая с их помощью важнейшие точки творческого пути Вудхауса. Автор посвятил свою книгу памяти переводчицы Натальи Трауберг, благодаря которой искрометный юмор Вудхауса сегодня может оценить и русскоязычный читатель.
