Новая книга писателя, историка, москвоведа, автора «НГ-EL» повествует о том периоде отечественной истории, когда наша страна считалась не только самой читающей, но и самой пишущей в мире: число «официальных» писателей – членов Союза писателей СССР (поэтов, прозаиков, публицистов, переводчиков, драматургов, сценаристов, критиков) в советское время достигало почти 10 тысяч. Основываясь на архивных материалах и воспоминаниях очевидцев, часть из которых публикуется впервые, автор показывает, как жили-были литераторы в 1950–1980-х годах, уделяя внимание домам творчества, авторским правам, гонорарам, литературным неграм и многому другому. «Немало мифов сегодня сложено о советском образе жизни, в том числе и о писателях, которые, оказывается, не жили, а «как сыр в масле катались». И то у них было, и другое, и третье. С неба валилось. Но ведь и работать приходилось немало. Каждый советский школьник знал, что «у нас любой труд в почете». А труд писателя был почетен вдвойне, но не только по той причине, что неплохо оплачивался, а еще и потому, что расценивался как профессиональная деятельность».
