Книга Шапиро укладывается в тенденцию последних десятилетий, изменившую общее направление развития мирового шекспироведения: сегодня ученые все менее склонны смотреть на Шекспира как на универсального гения, Великого Барда, практически в пустоте создавшего свои бессмертные творения, более понятные последующим поколениям, чем его современникам. Изучение литературной, театральной, политической, религиозной и общественной среды, в которой вращался Шекспир и с которой он был связан тысячами нитей, принесло множество открытий, существенно скорректировавших целый ряд традиционных представлений о нем. «Один год из жизни Уильяма Шекспира» — важная веха на этом пути.
Автор привлекает огромное количество исторического материала, чтобы с его помощью по-новому — в духе «нового историзма» — осветить немногие известные сегодня сведения о Шекспире и его окружении.
