Исследуя многовековую историю влияния книги на человека, профессор Оксфорда, шекспировед Эмма Смит приходит к выводу, что так называемая «магия книг» – порождение не только их содержания, но и формы.
«Литературные произведения не существуют идеально, нематериально: они сделаны из бумаги и кожи, в них вложено мастерство и трудолюбие. Я хочу, чтобы мы с вами поняли и воспели эту материальную сторону, волшебную нераздельность формы и содержания книги. И не только в священных стенах библиотек и музеев, где историям книги существовать вполне привычно и уютно (хотя и там тоже): книги у нас – давние приятели, а не редкие аристократы, они – ассортимент массмаркета, с пятном от кофе, а не уникальные экземпляры, хранящиеся в стеклянной витрине».
Подробнее – в главах «Как все начиналось: Восток, Запад, Гутенберг», «Книги-талисманы», «Империя пишет в ответ» и др.
