Литературный критик, литературовед, доктор филологических наук, профессор Литературного института обращается к истории отечественной литературной периодики, будучи не просто сторонним исследователем, но и активным участником литпроцесса в качестве многолетнего главного редактора журнала «Знамя».
Первая часть книги – «Двенадцать толстяков» – включает очерки о старейших журналах («Октябрь», «Новый мир», «Знамя», «Юность» и т.д.)
Часть вторая – «Вереница» – это справочник столичных, региональных, зарубежных, самиздатовских журналов, альманахов, сборников, газет, бумажных и сетевых.
«Именно журналы у нас создавали внятные писательские репутации. Они продуцировали атмосферу диалога, а нередко и ожесточенной борьбы между различными литературными партиями. С ними связали свою судьбу едва ли не все заметные отечественные авторы. По ним судили, да и судят о достижениях и провалах словесности того или иного исторического периода. И входить в литературу по-прежнему принято прежде всего с журнальных страниц».
